Lésion du Cartilage Articulaire

Description

Revu par le Dr. Jack Farr

Trois os se rejoignent dans l'articulation du genou: le fémur, le tibia et la rotule. Comme beaucoup d'autres articulations, les os du genou sont couverts de cartilage articulaire ou hyalin. Avec le cartilage articulaire, deux autres types de cartilage se trouvent dans le genou: le cartilage méniscal (dans les ménisques, qui agit comme amortisseur en haut du tibia), et le cartilage fibreux ou cartilage de cicatrice. Le cartilage articulaire a des propriétés physiques et chimiques uniques qui le rend très fonctionnel comme surface articulaire. Lorsque l'articulation fonctionne correctement, avec le cartilage articulaire entourant les os et le fluide articulaire lubrifiant, la friction dans l'articulation est plus faible que la friction d'une goutte d'eau sur de la glace. Le cartilage articulaire aide les os à glisser facilement entre eux pendant le déplacement du genou, et sert de mince couche protectrice aux os qu'il recouvre.

Le cartilage articulaire résiste très bien à l'usure, mais le temps et la dégradation peuvent agir. Quand il se détériore, la condition est connue sous le nom d'arthrose dégénérative. Si la détérioration est extrême, les os peuvent même grincer l'un sur l'autre, provoquant douleur et rigidité. Comme le cartilage hyalin a des propriétés auto-curatives faibles, on laisse rarement l'arthrose se guérir d'elle même. Les chercheurs continuent à examiner les façons de protéger le cartilage des dégradations et de favoriser sa guérison lorsqu'il est détérioré. Actuellement cependant, la guérison est le plus souvent stimulée par une opération de "microfissure" dans laquelle de petites coupures sont faites dans l'os sous-jacent. Ceci crée du cartilage fibreux (cartilage de cicatrice), lequel n'est malheureusement pas aussi lisse que le cartilage hyalin.

Les problèmes de cartilage articulaire sont des conditions communes affectant le genou. En voici les principales catégories :

• Fracture Chondrale
  Une fracture du cartilage articulaire (chondrale) se produit lors d'un traumatisme à la surface de l'articulation, sans rompre l'os sous-jacent. Ceci survient souvent quand les os sont forcés à glisser l'un contre l'autre avec une force marquée. Ceci peut se produire, par example, à la jointure entre le tibia et le fémur, et peut être provoqué par une force de torsion, comme lorsque le Ligament Croisé Antérieur se déchire. Une fissure chondrale peut aussi se produire à la jointure entre la rotule et le fémur, et peut être causée par une luxation ou une dislocation. D'ordinaire les chocs directs ne causent pas ce type de blessure.
• Ramollissement du cartilage (Chondromalacie)
  Le ramollissement (malacie) du cartilage articulaire (chondral) est désigné sous le terme de "Chondromalacie". Avant qu'une compréhension plus moderne du genou n'arrive, le terme "chondromalacie" s'utilisait pour décrire toute douleur générale du genou. Bien que cet usage soit erroné, il se peut que des patients le trouvent encore aujourd'hui. Le terme plus général est "ramollissement du cartilage," ou maladie du tissu chondral. Les scientifiques et les chirurgiens distinguent quatre catégories de ramollissement du cartilage: simple ramollissement, fissure, aspect crevassé, et finalement, os exposé quand tout le tissu chondral est absent. N'importe quel processus chimique ou mécanique qui blesse le cartilage articulaire, peut avoir comme conséquence un ramollissement du cartilage.
• Fissure Ostéochondrale
  Un coup fort au genou peut causer la rupture d'un morceau de cartilage articulaire qui arrache avec lui une partie de l'os sous-jacent. Ceci est connu sous le nom de fissure ostéochondrale, et crée un "fragment libre," un morceau de tissu qui flotte dans l'articulation. Un fragment flottant peut frotter contre les tissus dans le genou, causant la douleur et le blocage. Un chirurgien peut souvent remettre le fragment à sa place d'orgine et le fixer. Puisqu'elles modifient la surface articulaire, les fissures ostéochondrales peuvent augmenter la pression sur les tissus rémanants.
• Maladie dégénérative articulaire (Arthrose)
  Autrefois les médecins pensaient que l'arthrose ne concernait que les patients plus âgés. Cependant, une compréhension plus moderne la décrit comme multifactorielle, prennant en compte l'âge, l'alignement de l'articulation et le poids du patient. Le genou peut être comparé aux pneus d'une voiture. Si la voiture n'est pas bien alignée, ou si elle est surchargée, les pneus peuvent s'user. En outre, quelques pneus sont mal faits à l'usine et peuvent être sujets à des défaillances. Des anomalies d'alignement peuvent souvent être corrigées chirurgicalement pour ralentir la progression de la dégénérescence. Une dégénérescence avancée du cartilage expose l'os, ce qui provoque des douleurs et des dysfonctionnements.

Symptômes
Le corps a un système d'avertissement élaboré, le système nerveux, qui alerte le patient lorsque le corps ne va pas bien. Cependant, le cartilage articulaire n'a pas de fibres de douleur, et par conséquent, les alertes de douleur viennent des autres tissus irrités à cause de la lésion cartilagineuse. Il est donc possible que le cartilage articulaire soit abîmé sans que le patient ne ressente aucune douleur. En outre, les seuls avertissements d'une lésion du cartilage articulaire peuvent être des maux et des douleurs faibles. Le symptôme de douleur au genou peut être la conséquence d'une stimulation des fibres de douleur de l'os sous le cartilage articulaire, de l'irritation de la membrane de fluide lubrifiant dans l'articulation (synovie) ou d'autres sources secondaires.

• Un gonflement non-spécifique peut être la manifestation d'un problème causé par un épanchement
• Des sons de craquement dans l'articulation provoqués par toute sorte de mouvements
• Un blocage ou une sensation d'accrochage (provoqué par un fragment flottant logé dans l'articulation)

Puisque les symptômes peuvent être minimaux ou déconcertants, consultez votre médecin si vous pensez que vous avez une lésion du cartilage articulaire.

Causes et Facteurs de Risque
Facteurs de Risque
Les athlètes professionnels, tels que les joueurs de rugby, de football ou de basket-ball, courent le rique de développer des lésions du cartilage articulaire, à cause des forces énormes que leurs actions font subir à l'articulation du genou. Cependant, les professionels ne sont pas les seuls à être exposés. N'importe quel facteur qui augmente la charge sur le cartilage articulaire peut être un facteur de risque. Il a été montré qu'un report excessif du poids du corps sur le genou peut causer l'usure du cartilage articulaire. Une augmentation relative de charge provient d'un alignement anormal (par exemple, des jambes très courbées), ou de l'alteration de la superficie de contact entre les os (comme quand un fragment de cartilage méniscal est arraché à cause d'une blessure). Il peut y avoir certains facteurs de risque biologiques et génétiques, qui dans un futur proche pourront être detectés.

Traitement
Action Immédiate
Si vous souffrez d'une lésion traumatique, ou si vous apercevez un gonflement après un effort, mettez de la glace immédiatement. G.R.E.C. (Glace, Repos, Élévation, Compression) sont les meilleurs remèdes pour traiter des blessures minimes pendant les premiers jours. Comme expliqué ci-dessus, il est difficile pour la plupart des patients de distinguer un problème serieux d'une blessure minime. C'est pourquoi une évaluation de bonne heure par un spécialiste du genou est essentielle.

Si nécessaire, prenez des anti-inflammatoires non-steroïdiens (tels que l'ibuprofène ou l'acétaminophène) pour contrôler le gonflement et la douleur. Utilisez le médicament seulement selon les indications de votre médecin.

Consultez votre médecin si:
Vous subissez un gonflement, une douleur ou vos possibilités de mouvement du genou sont limitées.

Procédé:
Chaque année, la capacité de l'IRM à visualiser le cartilage articulaire s'améliore, mais au jour d'aujourd'hui, seuls les principaux centres médicaux sont capables de faire regulièrement des diagnostics substantiels de lésions du cartilage articulaire avec l'IRM exclusivement. La radiographie peut aussi aider votre médecin traitant à suspecter une lésion cartilagineuse indirectement.

Pour l'arthrose dégénérative ou la chondromalacie, votre docteur peut conseiller des exercises à faible impact tels que la natation pour fortifier les muscles autour du genou. Un kinésithérapeute peut aider à vous enseigner la façon correcte d'exercer et de fortifier vos muscles sans surcharger l'articulation et sans empirer le problème. Il est important de consulter votre médecin traitant avant de commencer tout programme d'entraînement.
Puisque des morceaux de cartilage dentelés résultant de la chondromalacie peuvent irriter le genou, un procédé arthroscopique peut évacuer le débris et poncer légèrement les secteurs de cartilage anormaux qui sont prêts à tomber. Ce procédé, connu sous le nom de chondroplastie, est un traitement symptomatique à court terme qu'un docteur peut appliquer pendant les premières étapes de la chondromalacie.

Un médecin peut être capable de réparer une fissure ostéochondrale ou chondrale, où des morceaux de cartilage et/ou d'os sont rompus, à l'aide de fils, de vis ou d'épingles.

Pour des défauts plus importants du cartilage articulaire, votre médecin a beaucoup d'options pour restaurer le cartilage. Celles-ci vont de la stimulation de la moelle, à l'autogreffe ostéochondrale en mosaïque (mosaïcplastie ou OATS), qui consiste à placer de petits greffons cylindriques ostéochondraux dans le défaut. En outre, un docteur peut conseiller une Implantation de Chondrocyte Autologue (ICA, ou Carticel), qui consiste à recueillir et cultiver en laboratoire des cellules cartilagineuses prélevées au patient et ensuite à les ré-implanter dans la partie endommagée du genou. Les patients peuvent aussi recevoir le cartilage d'un donneur décédé.

Prévention
L'augmentation de la force musculaire de la jambe soulage le chargement de l'articulation du genou et peut diminuer votre risque de dégénérescence. Les chercheurs continuent à examiner quels facteurs peuvent protéger le cartilage.

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